Sono passati 50 anni dall’Oscar a Harlan County, U.S.A. e Barbara Kopple festeggerà questa ricorrenza a Firenze, ospite speciale del 67° Festival dei Popoli (dal 31 ottobre all’8 novembre). La regista americana presenterà in sala il suo storico film d’esordio nella giornata del 3 novembre e per l’occasione riceverà il premio “Women Trailblazers in Documentary Cinema”, assegnato dal festival fiorentino in collaborazione con Calliope Arts Foundation. Prima donna a vincere l’Oscar per un lungometraggio e ad aggiudicarsi due Academy Award per il Miglior documentario per Harlan County, U.S.A. (1976) e American Dream (1990), Barbara Kopple è stata anche candidata agli Emmy nove volte per il suo lavoro in ambito televisivo e nel campo del cinema documentario. Nel suo cinema, come regista e produttrice, si è occupata di importanti tematiche sociali e di diritti umani, affrontando con i suoi film temi come la giustizia sul lavoro, la libertà di espressione, l’accettazione delle persone transgender e l’attivismo contro la guerra.
La regista salirà sul palco del Festival dei Popoli nella serata di martedì 3 novembre presso il Cinema La Compagnia di Firenze per ricevere il premio “Women Trailblazers in Documentary Cinema”, in occasione della proiezione del suo capolavoro del 1976. Harlan Country, U.S.A. racconta lo storico sciopero dei minatori della Brookside Mine, nel sud-est del Kentucky. Dopo che i lavoratori votarono a favore della costituzione di un sindacato, la Duke Power Company si rifiutò di riconoscere il loro contratto di lavoro. Ne conseguì l’agitazione sindacale durata un anno, duro e violento per i minatori e le loro famiglie. Nel film di Kopple c’è il racconto di quei giorni, delle vite di chi vide il proprio lavoro minacciato e delle loro mogli che ben presto si unirono al picchetto, affrontando i crumiri e gli sceriffi locali. Nel 1991, Harlan County, U.S.A. è stato inserito nel National Film Registry dalla Biblioteca del Congresso e designato come «American Film Classic»; il film è stato restaurato e conservato dal Women’s Preservation Fund in collaborazione con l’Academy Film Archive.
Anche American Dream (1990) con cui Barbara Kopple ha vinto il secondo Oscar, è la storia di uno sciopero, stavolta quello della Hormel di Austin, nel Minnesota, tra il 1985 e il 1986. La regista ha poi ottenuto grande successo anche con il film Bearing Witness (2005), un documentario su cinque giornaliste inviate nelle zone di guerra durante il conflitto in Iraq. Di recente ha realizzato il documentario Gumbo Coalition (2022), dedicato ai leader nazionali della giustizia sociale Marc Morial e Janet Murguía, che ha esordito al DOC NYC, come film di punta del festival, e la sua anteprima europea all’IDFA.
