Il 15 gennaio 1974 faceva il suo esordio Happy Days, 11 stagioni (dal gennaio 1974 al al 24 settembre 1984 per 255 puntate). Una serie creata da Garry Marshall (regista di commedie, Pretty Woman per citare un solo titolo…) che è voluto: “tornare agli anni Cinquanta, un’epoca che, almeno nella mia vita e nella mia mente, era molto meno complicata e politicamente più disimpegnata. In fondo Happy Days aiutava a viaggiare in un’altra epoca, per questo ha catturato l’attenzione della gente. Le persone negli anni Settanta sembravano più felici del passato che del presente o del futuro”. In Italia la serie arriva nel dicembre 1977 e ottiene subito un successo clamoroso: sempre sopra i 10 milioni di spettatori con punte di 14. Esaltazione dell’american way of life, della provincia americana sana, rassicurante e un po’ lenta, Happy Days si svolge a Milwaukee e segue la vita della famiglia Cunningham formata dallo studente Richie (Ron Howard), dalla sorellina Jonie (Erin Moran), dai genitori Howard (Tom Bosley) e Marion (Marion Ross).
Ma il vero motore della storia sono gli amici, su tutti Arthur Fonzarelli detto Fonzie (Henry Winkler), spesso in sella alla sua Harley Davidson (poi abbandonata per una Triumph che li permetterà di ottenere il record di salto dei bidoni) giubbotto di pelle e pollice alzato o verso per giudicare il mondo e le cose. Richie e i suoi amici Potsie (Anson Williams) e Ralph (Donny Most) si ritrovano da Arnold’s, il diner gestito da Al (Al Molinaro), con le cameriere sui pattini e delle band che ogni tanto suonano: nel locale transita anche Suzie Quattro. Come sigla nelle prime due stagioni c’è Rock Around the Clock di Bill Haley & The Comets che poi viene sostituita dalla canzone Happy Days di Charles Fox. Nei vari episodi sono presenti numerose canzoni degli anni Cinquanta e Sessanta,fra gli altri ci sono Bobby Darin, Elvis Presley, Nat King Cole, The Platters, Bill Haley & The Comets, Paul Anka, Fats Domino, Sam Cooke, Frankie Avalon. Happy Days ha dato vita a tre spin-off: Jenny e Chachi (che racconta la storia fra Chachi, il cugino di Fonzie e Joanie); Laverne e Shirley (due amiche che lavorano nel reparto imbottigliamento della birreria Shotz di Milwaukee) e soprattutto Mork e Mindy, con l’extraterrestre Mork (Robin Williams) che proviene da uno deli episodi più demenziali dove veniva inviato sulla Terra per rapire Richie.
