“Credo che per i registi sia abbastanza complesso lavorare con me, lo riconosco… Perché quando sono su un set non ho mai paura di condividere le mie idee e mi piace lavorare a stretto contatto con la troupe”. È prodigo di ricordi e di confessioni Jeremy Irons durante le sue giornate a Lecce per il 27 Festival del Cinema Europeo, che gli ha consegnato l’Ulivo d’Oro alla carriera. Rilassato, gentile e disponibile a concedersi alla stampa durante la conferenza e al pubblico durante l’incontro serale condotto da Cristina Battocletti, che lo definisce con bella precisione nel ritratto che gli dedica sul catalogo del festival: “Pensoso ed enigmatico, mimica facciale sottile e vena aristocratica nella postura”. Una retrospettiva in dieci film scelti tra i più significativi di una carriera lunga e prolifica, da La donna del tenente francese di Karel Reisz a And Now… Ladies and Gentlmen di Lelouch passando per Moonlighting di Skolimowski, la straordinaria doppietta cronenberghiana Inseparabili e M Butterfly, Il Danno di Louis Malle, Il mistero Von Bulow di Barbet Schroeder, Kafka di Soderbergh e Lolita di Lyne.
Tanti autori, che lo hanno condotto lungo una carriera piena di ricordi e forse un solo rimpianto, quello di non aver firmato più regie oltre a un film televisivo del 1997, Mirad: “Se fossi stato più coraggioso avrei diretto più film, perché mi piace molto il processo cinematografico: il lavoro sulle luci, sul suono, sulla costruzione del set e mi piace anche lavorare con gli attori, seguire la loro performance. Ma forse sono pigro e anche un po’ codardo, perché un attore se ha fortuna riesce a fare anche quattro film all’anno e se poi qualcuno non va bene pazienza, ma un regista per fare un solo film ci mette anche quattro anni e se poi non è un successo ne paga le conseguenze in prima persona”. A proposito di set e di registi, Jeremy Irons ha ricordi molto intensi, legati proprio ai momenti di vita durante le riprese. Bernardo Bertolucci, per esempio, col quale ha lavorato in Io ballo da sola: “Come spesso succede con i registi italiani, la memoria della lavorazione è legata anche al cibo: Bernardo portava sul set il suo chef, aveva un tendone dove allestiva dei pranzi luculliani. All’una esatta si terminavano le riprese, ci si sedeva e si faceva un vero e proprio pranzo, poi alle tre si ritornava sul set… È stato meraviglioso lavorare con lui. Aveva chiesto a Sinéad Cusack, mia moglie, di partecipare al film e quando ho letto la sceneggiatura gli ho chiesto di interpretare uno dei tanti personaggi maschili. Con Bernardo siamo diventati molto amici, anche se non sono certo mancati i litigi sul set: discutevamo spesso sulle scene che giravamo, gli proponevo la mia visione ma lui mi teneva testa benissimo. Ho un ricordo molto caro della sua generosità, della sua gentilezza e dei suoi straordinari doni”.
Anche con Franco Zeffirelli, con il quale ha girato Callas Forever, c’è stato un feeling legato al set e al cibo: “Franco era un ottimo cuoco, nel bel mezzo della giornata era capace di preparare degli straordinari piatti di pasta… Abbiamo lavorato insieme quando lui era già in avanti con l’età e mi aveva chiesto di fare da garante con l’assicurazione per la regia, in caso gli fosse successo qualcosa. Amavo molto il suo humor e il suo carisma, tendeva un po’ a flirtare con le persone attorno a lui”. E poi c’è David Lynch, che lo volle in Inland Empire nel ruolo di Kingsley Stewart, il regista che dirige Laura Dern: “Non esistono altri registi come David Lynch! Quando mi propose di lavorare al film gli chiesi la sceneggiatura e lui mi disse che non c’era… Quando ho chiesto a Laura Dern, che stava lavorando al film già da un anno, di cosa parlasse, lei mi rispose: non ne ho la più pallida idea… È così che sono arrivato sul set, senza sapere nulla della storia”. E poi un lungo ricordo della sua scena nel film: “David aveva preso uno studio della Warner e io dovevo fare la parte del regista che dirige Laura. Arrivai sul set alle sette del mattino e David mi presentò due grandi fogli scritti in maniera molto fitta, pieni di informazioni. Gli dissi: David, io non posso imparare tutta questa roba in così poco tempo… E lui mi rispose: no, no, non ti preoccupare, sai che i registi hanno sempre fogli davanti, noi li sparpagliamo sul tavolo e tu giri la scena… E così è stato: la scena l’abbiamo girata circa in un’ora, ero molto rilassato, David era straordinario, non ti faceva sentire il carico di ciò che dovevi fare… Ero seduto sulla sedia del regista e dovevo guardare sempre Laura Dern che faceva la sua scena sul set riprodotto all’interno del film. David mi disse: quando ti dico Azione tu devi dire Stop! Attorno a me c’erano tre macchine da presa e stavo lì che attendevo il via, ma non succedeva niente”.
“Dopo un po’ ho pensato che stesse girando materiale di riserva, che volesse ciò che di solito fa un regista, quindi ho cominciato a consultare le mie carte, le note che avevo davanti, ho chiesto all’assistente di portarmi il caffè, guardavo l’orologio… Insomma dopo 10 minuti di questa cosa ho cominciato a vedere le luci delle camere che si spegnevano e a un certo punto David ha detto Cut! Io gli chiesi: cos’è successo? E lui mi rispose: stavo aspettando che tu dicessi Stop. Ma io stavo aspettando che tu mi dicessi Azione, gli risposi… A quel punto ho realizzato che lui mi aveva permesso per dieci minuti di fare quello che io pensavo di dover fare senza mai interrompermi, dicendo agli operatori: Non vi preoccupate, sa quello che sta facendo…”.
